NÁVRATY K ŠTVRŤFINÁLE PRVEJ LIGY
Víťazný návrat do zostavy rodného Liptovského Mikuláša zažil obranca Marián Smerčiak (1970). Na Liptov sa vrátil po ôsmich sezónach v prvom štvrťfinálovom zápase proti Trnave.

Smerčiak obliekal mikulášsky dres naposledy ešte v ročníku 2002/2003. „Proti Trnave to boli ťažké zápasy a z našej strany aj trápenka,“ začal s výstižným pomenovaním z hokejového slangu. „Play-off je pomaly o jednom góle, každý sa na túto časť sezóny vyburcuje a rozhodujú naozaj len maličkosti. Prvý krok je vždy najťažší. Myslím si, že ďalšie stretnutia už budú o niečo ľahšie,“ domnieva sa Smerčiak, ktorý nastupuje v druhej obrannej dvojici spolu s Marcelom Petranom a dôveru dostáva počas presilových hier i oslabení.

Bývalý slovenský reprezentačný obranca pritom prednedávnom ani len neveril, že by si ešte niekedy mohol zahrať v Liptovskom Mikuláši. „V živote by som nepovedal, že vôbec budem hrať hokej do štyridsiatky a že sa ešte niekedy na Liptove objavím,“ pousmial sa „Maňo“. „A ešte aj s Vladom Vlkom.“

Veď práve s Vlkom tvoril Smerčiak takmer šesť sezón dvojičku v trenčianskej Dukle. „Tesne pred začiatkom play-off sme obaja vedeli, že sa znovu stretneme v jednom mužstve. Spolu však už hrať nemôžeme,“ skonštatoval a hneď aj pridal dôvod. „Potrebujeme k sebe mladších, aby boli obrany vyvážené a mal kto korčuľovať za pukmi,“ dodal opäť s úsmevom Marián.

V Mikuláši je na hosťovaní do konca sezóny a pomaly už začína premýšľať aj nad nasledujúcim ročníkom. „Budúcu sezónu možno ešte odohrám v Považskej Bystrici, ale všetko bude závisieť od zdravia a chuti do hokeja. Ešte to radšej veľmi neriešim.“ Na Považí odohral aj základnú časť prebiehajúcej sezóny, lebo z Trenčína, kde býva, to naozaj nie je ďaleko. „Keďže Považská nepostúpila do play-off, mne aj Zlochovi sa ozval Paľo Paukovček, dlho som však nad jeho návrhom nerozmýšľal,“ priznáva nová posila, ktorá má zatiaľ na konte dva plusové body. „Mal som aj iné ponuky - nielen z prvej ligy ale aj zo zahraničia. Mikulášu som však prikývol hneď, som doma, a tak nebolo nad čím dumať,“ nezaprel v sebe lokálpatriota. „Liptov si extraligu zaslúži!“

SPOD PRVOLIGOVÝCH HOKEJOK

Na každý z doterajších ôsmich štvrťfinálových zápasov prišlo vždy viac ako tisíc divákov. Najviac ich bolo na nedeľňajšom stretnutí medzi L. Mikulášom a Trnavou – 1 420.

O vypätosti play-off svedčí aj množstvo vyšších a osobných trestov. „Panenku“ inkasovalo desať hráčov a trest do konca zápasu traja hokejisti.

Najproduktívnejším hráčom „vyraďovačky“ je zatiaľ šesťbodový Michal Peško z Piešťan.

Už v stredu môže o svojom postupe rozhodnúť trio Piešťany, Liptovský Mikuláš a Spišská Nová Ves.

EŠTE POSTREHY PO PRVÝCH ZÁPASOCH ŠTVRŤFINÁLE PLAY-OFF 1. HOKEJOVEJ LIGY

PRVOLIGOVÝ TELEGRAM

Po základnej časti súťaže sa v sobotu začala vyraďovacia fáza. A mužstvá prvej štvorky v domácom prostredí svorne, podľa očakávania, vyhrali.

Víťazovi základnej časti – Piešťanom kládla posilnená michalovská Dukla silný odpor, domáci ju zdolali až v posledných minútach zásluhou hetriku Jozefa Haringa.

Mikulášania dlho nevedeli prekonať trnavskú obranu, až v tretej tretine to dokázali dvaja mladíci – Paukovček a Ďurný.

Aj ďalší minuloroční extraligisti – Spišiaci – zvíťazili nad Trebišovom zlepšeným výkonom až v záverečnej časti hry.

Detvania v Bardejove nezachytili úvod stretnutia a domácich priaznivcov potešil prvý bardejovský útok tromi gólmi.


PROGRAM ŠTVRŤFINÁLE

STREDA 2. FEBRUÁRA - 17.00:

TRNAVA – L. MIKULÁŠ
MICHALOVCE – PIEŠŤANY
TREBIŠOV – SP. NOVÁ VES
DETVA – BARDEJOV (18.00)