Až v siedmom stretnutí finálovej série play-off prvej ligy medzi Piešťanmi a Liptovským Mikulášom sa rozhodlo o víťazovi druhej najvyššej hokejovej súťaže na Slovensku. Na radosť vypredanej haly v Piešťanoch (takmer 3200 divákov) sa ním stal domáci tím, ktorý pokoril svojho súpera jednoznačným výsledkom 4:0, na zápasy vyhral v sérii 4:3. Po roku sa tak objaví v baráži znova, v ktorej mu opäť bude súperom extraligista zo Žiliny.

Siedme zápasy sa hrajú na hrane a nie je v nich núdza o vyhrotené situácie. Rovnako tomu bolo aj v utorok. Stav 3:3 na zápasy a šanca na baráž o extraligu (začne sa už v piatok v Žiline) robili svoje nielen v mužstvách oboch súperov, ale aj v hľadisku. O tom, kto sa bude tešiť z víťazstva tento rok, naznačila prvá tretina. V nej domáci strelili Liptákom dva góly. Ten druhý Miroslav Pupák, pre ktorého to bol celkovo piaty finálový zásah do čierneho. „Takticky sme rozhodujúci duel zvládli perfektne. Pred zápasom sme si povedali, že na Mikulášanov musíme vybehnúť a streliť nejaké góly, to sa nám aj pošťastilo. Potešilo ma, že som trafil aj ja a prispel tak k tomuto dôležitému triumfu,“ povedal Pupák.

Hrdinom zápasu sa stal brankár domáceho tímu Tomáš Tomek, ktorý vychytal vo finálovej sérii druhé čisté konto. „Nečakal som to. Mikuláš disponuje silným mužstvom. Nula na konci rozhodujúceho zápasu bola len akousi čerešničkou na torte. Dôležitá bola druhá tretina, ktorá je našim strašiakom počas celej sezóny. Nakoniec sme to zvládli a dotiahli do víťazného konca. Oslavy víťazstva zažívame druhý rok po sebe, no momentálne sa už pripravujeme na baráž so Žilinou. Šance sú vyrovnané, o extraligu sa však chceme popasovať. Momentálne sme navnadení víťazstvom. Uvidíme, ako to všetko dopadne, nechajme sa prekvapiť,“ dodal brankár víťaza prvej ligy.

Víťazný tím musí mať vo svojich radoch aj dobrého kapitána. V Piešťanoch ním bol Adrián Kolník, ktorý druhý raz priviedol piešťanský tím na prvoligový vrchol. „Pocity po víťaznom stretnutí boli úžasné. Liptáci nezvládli posledný duel psychicky, my sme sa naopak nenechali vyprovokovať a pevne kráčali za vytúženým triumfom. Oslavy neboli veľké, pretože už zajtra nás čaká prvý duel so Žilinou. V baráži sa budeme snažiť využiť prednosti nášho mladého mužstva a po roku uspieť,“ povedal strelec víťazného gólu.

Na to ako dvíhali pohár nad hlavu hráči Piešťan, sa museli prizerať smutní hokejisti z Liptova, ktorým sa nepodarilo naplniť cieľ – vrátiť sa po roku do extraligovej spoločnosti. „Zdolali sme sa vlastnou nedisciplinovanosťou. Keď padol tretí gól, už bolo po nás. Niektorí mladí hráči sa nevedia vyrovnať s atmosférou finále. Play-off sa nehrá s krvavými očami. Mužstvo, ktoré chce uspieť, musí byť ochotné trpieť, to sme my v utorok nezvládli. Buď sa z toho poučíme, alebo zostaneme dlhšie tam, kde sme,“ uzavrel po zápase kapitán Liptákov Ján Pleva.