Tradične už od 26. decembra sa v amerických mestách Buffalo a Niagara začnú 35. majstrovstvá sveta hráčov do dvadsať rokov. Favoritmi na zisk titulu svetových šampiónov tejto vekovej kategórie sú rovnako ako pred rokom Kanaďania, no patria k nim aj obhajcovia zlatých medailí Američania, ktorí budú mať výhodu domáceho prostredia. Na predchádzajúcom šampionáte si reprezentanti USA vo finále poradili s výberom Kanady, ktorý zdolali 6:5 po predĺžení.

Slováci sa v elitnej A-kategórii predstavia šestnásty raz v rade, premiéru zažili v roku 1996. Najväčší úspech zaznamenal tím vtedajšieho trénera Jána Filca v roku 1999 vo Winnipegu, kde obsadil tretie miesto a získal zatiaľ jedinú slovenskú medailu na MS hráčov do 20 rokov. Pred rokom v Saskatoone sa Slováci predstavili v skupine o záchranu, v ktorej sa im spolu s Českom podarilo zachovať si príslušnosť medzi elitou na úkor Lotyšska a Rakúska. V konečnom účtovaní skončil slovenský tím na 8. pozícii. 

"Dvadsiatka“ sa na vrchol sezóny pripravovala podobne ako pred rokom. Výber do 20 rokov odohral pod názvom HK Orange 20 v extralige dvadsať stretnutí a niekoľkokrát potrápil skúsené domáce mužstvá. Tréner Štefan Mikeš tak mal časť kádra k dispozícii niekoľko mesiacov. Ďalší hráči sa k tímu pripojili v priebehu novembra a decembrovú prípravu absolvoval legionár Juraj Majdan. Iba okteto legionárov zo zámoria sa k mužstvu pripojilo až po prílete do Severnej Ameriky. "Pripravujeme sa prakticky už od leta. Pozorujeme hráčov, ktorí sú v zahraničí, a mali sme aj niekoľko akcií. Júlový spoločný kemp či augustový a novembrový turnaj. Kontinuálne sa posúvame ďalej. Vo výcvikovom stredisku v Púchove sme mali možnosť nacvičiť určité veci, najmä čo sa týka systému, obranného aj útočného, presiloviek aj oslabení. Všetko smerovalo k tomu, aby naša snaha vyvrcholila na majstrovstvách sveta," poznamenal hlavný kormidelník Štefan Mikeš po skončení prípravy v Hamuliakove. Pred svetovým šampionátom odohrajú mladí Slováci dva prípravné zápasy, v stredu proti Nórsku a vo štvrtok ich čaká duel proti silnému tímu Ruska. Po tomto súboji nebude musieť tréner Mikeš vyradiť z aktuálneho kádra nikoho, pretože do USA odcestoval slovenskí tím v kompletnom zložení tak, ako sa predstaví na MS. V minulosti sa zo zámoria zvykli pred majstrovstvami sveta robiť škrty a nadbytoční hráči následne cestovali domov.

V základnej A-skupine sa Slováci postupne stretnú s Nemeckom, USA, Švajčiarskom a Fínskom. "Vieme o sile Američanov, k tomuto súperovi sa vôbec nemusíme vyjadrovať. Úradujúci majster, hrá doma a je spolu s Kanadou najväčším favoritom. O tej sile sa zvlášť nemusíme baviť. Fínsko disponuje mimoriadne silným ročníkom. Majú veľmi výrazné individuality, ktoré sa presadzujú v SM-liige. Na turnaji osemnásťročných v tejto vekovej kategórii sme s týmto súperom prehrali 0:7, takže máme čo naprávať, máme čo dobiehať. Fíni vtedy získali medailu, je to veľmi kvalitný ročník. Švajčiari sa z roka na rok vyvíjajú, sú čoraz silnejší. Majú tri veľmi výrazné postavy, ktoré to môžu dotiahnuť ďaleko, samozrejme aj s brankárom Conzom. Už pred rokom bojovali o medaily a napokon skončili štvrtí. Budú veľmi náročným orieškom. Nemcov takisto nemožno podceňovať, pretože hrajú podobným štýlom ako Švajčiari a majú aj podobnú mentalitu," prezradil tréner dvadsiatky Štefan Mikeš a doplnil: "Práve Nemecko so Švajčiarskom patria k tímom, cez ktoré by sme mohli ísť ďalej. Na nich sa musíme sústrediť, ale s vôľou zvíťaziť budeme vstupovať do každého duelu, pretože na majstrovstvách sveta je možné všetko. Psychológia mladých je veľmi vrtkavá a typická labilita pre túto vekovú kategóriu môže spôsobiť na MS aké-také prekvapenie. Myslím si, že naše víťazstvá by ním boli, pretože ak si zoberieme analýzy odborníkov, tak nás určite nepasujú medzi postupujúcich."

Na svoje premiérové juniorské MS cestuje s tímom brankár Dominik Riečický, ktorý v tejto sezóne odchytal v HK Orange 20 osem duelov a v jednom sa predstavil aj v bránke majstrovských Košíc. "Každý by chcel reprezentovať svoju krajinu. Som veľmi rád, že ja túto šancu mám. Čakajú nás nároční súperi, ale naším cieľom je postúpiť zo skupiny," povedal Košičan Riečický. Do konečnej nominácie sa dostal aj kapitán extraligového mužstva Martinčan Lukáš Kozák. "Na majstrovstvá sveta ideme s cieľom uspieť. Čakajú nás ťažkí súperi, ale s každým sa dá vyhrať. Urobíme všetko pre to, aby sme postúpili," uviedol 19-ročný L. Kozák

Do zámoria odletelo z Európy celkovo 15 hráčov, len jediný z nich však pôsobí v zahraničí. Je ním člen kádra českého extraligového Litvínova Juraj Majdan. "Na majstrovstvá sveta celý tím cestuje s cieľom postúpiť zo skupiny,“ prezradil devätnásťročný Majdan a pokračoval: „Nemci a Švajčiari sa za posledné roky zdvihli, takže proti nim budeme musieť hrať tvrdo a ukázať aj náš technický hokej. Fíni sú menší a rýchlejší, na nich bude platiť tiež hra do tela. Američania sú ‘nadupaní‘ hokejisti. To bude ťažké, ale musíme sa s tým vyrovnať a potrápiť aj ich.“

Rovnako ako na predošlých MS v Saskatoone sa aj teraz bude hrať o tri body za víťazstvo. V prípade remízy nasleduje päťminútové predĺženie so štvoricou korčuliarov na oboch stranách a ak sa nerozhodne ani vtedy, na rad prídu samostatné nájazdy. Víťaz predĺženia či samostatných nájazdov získa dva body, zdolané družstvo jeden. V play-off sa hrá rovnakým spôsobom, iba predĺženie trvá desať a nie päť minút, vo finále až 20 minút. Podobne ako v predchádzajúcich rokoch postúpia víťazi skupín priamo do semifinále, tímy z druhého a tretieho miesta sa oň pobijú vo štvrťfinále krížovým systémom A2 - B3, B2 - A3. Mužstvá na posledných dvoch miestach vytvoria štvorčlennú skupinu o záchranu, z ktorej posledné dva celky uvoľnia na budúci rok miesto Lotyšsku a Dánsku.

Nominácia hokejistov SR "20" na MS 2010 v Buffale a Niagare (USA):

Brankári: Dominik Riečický (HC Košice), Tomáš Pék (HC Slovan Bratislava), Juraj Hollý (Calgary Hitmen/Kan.).
Obrancovia: Peter Čerešňák (HC Dukla Trenčín), Peter Trška (HC Slovan Bratislava), Lukáš Kozák (MHC Martin), Henrich Jaborník (HK 36 Skalica), Peter Hraško (HKm Zvolen), Martin Marinčin (George Cougars/Kan.), Adam Jánošík (Gatineau Olympiques/Kan.).
Útočníci: Dominik Šimčák, Oliver Jokeľ (obaja HC Košice), Andrej Šťastný (HC Dukla Trenčín), Miroslav Preisinger (HC Slovan Bratislava), Peter Šišovský (MHC Martin), Tomáš Matoušek (HC'05 Banská Bystrica), Michael Vandas (HK ŠKP Poprad), Juraj Majdan (HC Litvínov/ČR), Richard Pánik (Guelph Storm/Kan.), Marek Hrivík ((Moncton Wildcats/Kan.), Tomáš Jurčo (Saint John Sea Dogs/Kan.), Andrej Kudrna (Red Deer Rebels/Kan.), Dalibor Bortňák (Kamloops Blazers/Kan.).
Náhradníci (na telefonické zavolanie): Michal Murček (MHC Martin), Miroslav Macejko (HC Košice), Michal Imrich, Tomáš Staňo (obaja HC Dukla Trenčín), Juraj Petro (HC´05 Banská Bystrica), Tomáš Hrnka, Juraj Šimboch (obaja HC Nitra).
Realizačný tím: Dárius Rusnák (vedúci tímu), Roman Štamberský (generálny manažér), Roman Ulehla (manažér), Štefan Mikeš (tréner), Miroslav Marcinko, František Kučera (asistenti trénera), Róbert Bereš (kondičný tréner), MUDr. Rajmund Szikora (lekár), Ľuboš Ondrejka, Rastislav Ladecký (maséri), Patrik Michnáč (video).

Zloženie základných skupín na MS "20" v amerických mestách Buffalo a Niagara:
A-skupina: USA, Švajčiarsko, Fínsko, SLOVENSKO, Nemecko
B-skupina: Kanada, Švédsko, Rusko, Česko, Nórsko

Program SR "20" v základnej A-skupine v americkom Buffale:
Pondelok 27. decembra o 19.00 h miestneho času (1.00 h SEČ už v utorok ráno): Slovensko - Nemecko
Utorok 28. decembra o 20.00 h miestneho času (2.00 h SEČ už v stredu ráno): USA - Slovensko 
Štvrtok 30. decembra o 15.00 h miestneho času (21.00 h SEČ): Švajčiarsko - Slovensko
Piatok 31. decembra o 12.30 h miestneho času (18.30 h SEČ): Slovensko - Fínsko